Risør har et godt og variert handelstilbud. De mange butikkene i sentrum utgjør totalt et ”kjøpesenter” med stort utvalg og stor variasjon. Dessuten møter kundene hyggelig og kunnskapsrik betjening. Ikke rart mange sommergjester venter med å gjøre store og små innkjøp til de ankommer Risør.

- Vi har mange faste kunder både blant fastboende og feriegjester, forteller Aud Thoresen Røed. Hun er en typisk representant for handelsstanden i Risør. Her skorter det verken på humør eller produktkunnskap, og Aud tenker alltid på kundene når hun gjør innkjøp til butikken.

- Målet mitt er selvsagt å selge mest mulig og at kundene alltid finner noe de er fornøyde med. Når jeg kjøper inn varer har jeg alltid spesielle kunder og kundegrupper i tankene. Butikken er ikke så stor, men de fleste kundene er likevel overrasket over hvor stort og variert utvalget er, forteller Aud. Hun får ofte besøk av de samme kundene hver sommer.

- Det er som å få gamle venner på besøk, sier Aud. Hennes klesbutikk er bare en av flere i sentrum, og Risør har etter hvert fått ry på seg om å tilbyr klær som kundene reiser langt for å sjekke ut.

- Vi ser stadig grupper av handlelystne kvinner på tur i Risør. De er innom oss i Galleri Villvin, tar turen til Embla og Atelier Hødnebø og videre til butikker som tilbyr klær og gaveartikler. Det ser virkelig ut som de trives i byen, og de gir seg god tid, sier Tone Lindegaard i Galleri Villvin, en av landets ledende butikker for kunsthåndverk.

- Det er stille på vinteren, men det er viktig at vi har en egen butikk i Risør, sier Turi Patricksson i Atelier Hødnebø. Hødebø-møblene produseres i Risør og møbelbutikken i Risør trekker kunder fra et stort naboområde.

- Vi jobber hardt for kundene hele året, men sommeren er enormt viktig for alle som driver butikk i Risør sentrum. Uten sommersesongen hadde ikke Risør klart å opprettholde det handelstilbudet vi har i dag, sier Willy Thorsen, leder i handelsstanden i Risør. Selv driver Willy sportsforretning, også han med et stort vareutvalg.

- Vi strekker oss langt for kundene ved service og oppfølging. Ikke minst gjelder det for de mange som kjøper sykkel hos oss, sier Willy. Han mener det er normalt at de handlende i Risør gir noe ”ekstra” i form av veiledning og råd. Dette er et viktig fortrinn ved å kjøpe i butikk i forhold til på internett.

- Risør sentrum, med din gamle trehusbebyggelse, skaper også en atmosfære rundt handleturen som store kjøpesentre ikke klarer å etterligne, sier Willy Thorsen.